守身如玉出自《孟子·離婁上》：“孰不為守？守身，守之本也。”說的是一個(gè)守節(jié)操女孩像玉一樣潔白無瑕。
比較其他的石材，玉石光潔溫潤的特質(zhì)符合國人低調(diào)內(nèi)斂的氣質(zhì)，所以玉石受到大家的喜愛。
玉石會(huì)有這樣的透光性和它的組成是分不開的，依據(jù)亞洲寶石協(xié)會(huì)的研究，玉有軟玉、硬玉之分，硬玉專指產(chǎn)于緬甸的翡翠，而中國人口中常說的玉是軟玉，軟玉不是某一種礦物，它是閃石類中某些具有寶石價(jià)值的硅酸鹽礦物的合稱，具有油脂光澤，比如價(jià)值連城的羊脂白玉就是軟玉中最出名的一種玉。
軟玉的成分大多為透閃石或者陽起石，這些細(xì)小的礦物晶體呈纖維狀交織在一起，構(gòu)成了一個(gè)致密狀集合體，也就是我們看到的軟玉。因?yàn)檐浻裰泻醒趸瘉嗚F，二價(jià)鐵又可以被氧化為三價(jià)鐵，根據(jù)鐵含量及價(jià)態(tài)的不同，軟玉還可呈青、綠、黑等顏色。正是因?yàn)檫@些物質(zhì)存在的緣故，光線在穿過玉石的時(shí)候，不能完全被吸收，也不能完全透射過去，才呈現(xiàn)了玉石特有的光澤。
玉石的光澤除了表明玉石的身份之外，也是鑒定玉石品質(zhì)、真?zhèn)蔚囊粋€(gè)重要指標(biāo)。有些玩玉的新手可能覺得越亮的軟玉越好，其實(shí)不然，特別亮的反而有可能是假的。玉石在光澤上有別于其他寶石之處就在于它的光澤是一種溫潤的光，比如羊脂白玉，就是因?yàn)樗裱蛑妹?，你見過锃亮的羊脂么？但是要特別說一點(diǎn)，雖然軟玉的光澤溫潤，但有溫潤光澤的石頭不一定都是軟玉，比如岫玉、俄羅斯玉，這些玉石看外表也有蠟狀油脂的光澤，但都不是嚴(yán)格意義上的軟玉。
