美國國家航空航天局向六個工業(yè)團(tuán)隊授予了研究預(yù)計將于未來25-30年后投入使用的亞音速和超音速民用飛機(jī)概念的合同。這些研究關(guān)注的是可以顯著改進(jìn)飛行性能和環(huán)保表吸納的民用飛機(jī)，旨在鑒別關(guān)鍵的技術(shù)發(fā)展需求，例如先進(jìn)機(jī)體概念和推進(jìn)系統(tǒng)，以及能夠使這些先進(jìn)概念飛機(jī)在2030-2035年投入使用的技術(shù)突破。這些項目所涉及的飛機(jī)被稱為“N+3”，象征著比現(xiàn)有的民用飛機(jī)先進(jìn)3代。
波音團(tuán)隊的早期“N+3”超音速飛機(jī)方案
其中的一個超音速飛機(jī)研究項目由波音領(lǐng)導(dǎo)，還包括普惠公司、羅羅公司、GE公司、喬治亞州理工大學(xué)、Wyle實驗室和M4工程公司。在18個月的研究合同期間，團(tuán)隊主要關(guān)注了四種超音速飛機(jī)概念，包括一種低油耗/低音爆變后掠翼“箭”式構(gòu)型、一種采用V型尾翼屏蔽噪聲并控制音爆的低音爆概念、一種翼尖連接機(jī)翼布局和一種斜置機(jī)翼“剪刀”布局。
波音團(tuán)隊的后期“N+3”超音速飛機(jī)方案
基于概念設(shè)計研究，團(tuán)隊向美國國家航空航天局推薦了一種帶V型尾翼、發(fā)動機(jī)安裝在機(jī)身上方的固定翼布局。這是一種單通道飛機(jī)，兩級客艙布局下可以運載120名乘客，巡航速度為馬赫數(shù)1.6-1.8，航程可達(dá)5000海里。
研究指出，超音速飛機(jī)的油耗不可避免地高于亞音速飛機(jī)，但其更高的速度也具有顯著的優(yōu)勢。研究的結(jié)論是，顯著降低超音速飛機(jī)油耗的先進(jìn)技術(shù)在經(jīng)濟(jì)性和環(huán)保表現(xiàn)方面都是可行的。
研究還指出，在顯著降低油耗的同時，超音速飛機(jī)也將滿足與亞音速飛機(jī)相同的噪聲標(biāo)準(zhǔn)，即將巡航音爆噪聲限制在65-75分貝，這樣超音速飛機(jī)才可能以最大巡航速度飛行，甚至在陸地上空飛行。
洛克希德·馬丁公司領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊交的“N+3”超音速飛機(jī)方案
另一個由洛克希德·馬丁公司領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊也提交了自己的“N+3”超音速飛機(jī)方案。“N+3”項目迄今尚未開展進(jìn)一步的第二階段系統(tǒng)研究。
一架曾經(jīng)代表歐洲航空業(yè)榮耀的“協(xié)和”式超音速客機(jī)正靜靜地停放在西雅圖飛行博物館接受人們的參觀。也許有一天，它能在這里見證后輩的起飛——更加安靜、更加省油的后輩。
