1997年4月23日，Catherine Walker在肯辛頓宮位戴安娜王妃試衣
沒(méi)有女裝設(shè)計(jì)師Catherine Walker，就沒(méi)有時(shí)尚偶像戴安娜王妃。1981年，戴安娜嫁給查爾斯之后幾個(gè)月，為了樹(shù)立自己的王妃形象，她給自己找了一位好裁縫，時(shí)年36歲的Catherine Walker。在此后的16年里，Walker為戴安娜制作了1000多件服裝，一次也沒(méi)有讓她失望。直到1997年9月6日，當(dāng)戴安娜長(zhǎng)眠于北安普敦郡奧爾索普的故土之下時(shí)，身上穿的黑裙子也是由Walker選定的。
戴安娜的時(shí)尚顧問(wèn)Anna Harvey曾透露：“戴安娜真心覺(jué)得，‘只要是Catherine說(shuō)好的，就是好的。’”Walker以一件件優(yōu)雅得體、裁剪精妙的定制女裝塑造了世人眼里那個(gè)年輕迷人，同時(shí)又具備了英國(guó)王室成員傳統(tǒng)風(fēng)范的王妃形象。她的設(shè)計(jì)深受20世紀(jì)50、60年代的倫敦時(shí)尚攝影師John French的影響，這位攝影師偏愛(ài)圓柱形的服裝和身材瘦長(zhǎng)的模特，在她看來(lái)，這種造型具有一種神圣感。
巧合的是，Walker與戴安娜身材相似，都是又瘦又高，或許這也是雙方投緣的一個(gè)原因。而相比之下，戴安娜擁有更寬闊的肩膀，以及長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)得來(lái)的無(wú)可挑剔的健美身材，還受過(guò)芭蕾訓(xùn)練，這更讓她成為Walker心目中的繆斯。戴安娜將她的御用裁縫視為朋友，一方面是因?yàn)樗偰茏龀鍪滞滋苋姆b——無(wú)論多么輕柔飄逸的裙子，也做了防走光的處理——另一方面則是因?yàn)閃alker的低調(diào)謹(jǐn)慎。她從不向記者透露一字半句，她曾花錢(qián)收買(mǎi)一名公關(guān)人員，為的是不讓自己的名字見(jiàn)諸報(bào)端。直到戴安娜去世一年后，Walker才在一本自傳中稱(chēng)自己為“戴安娜的私人裁縫。”
戴安娜離婚后，Walker為她設(shè)計(jì)了一系列帶有挑釁意味的裙子，曲線(xiàn)畢露卻不流于低俗。其中最著名的就是她在查爾斯的加冕周年慶祝派對(duì)上所穿的那條露背禮服，性感與高貴并存，令在場(chǎng)的王室成員們瞠目結(jié)舌。
1945年6月27日，Catherine出生在法國(guó)加萊海峽的一個(gè)小村子里，從小就是個(gè)性格內(nèi)向的瘦高個(gè)兒姑娘，總為自己的身材感到自卑。為了讓她長(zhǎng)胖一點(diǎn)，母親甚至喂她雙倍的白米飯。她的父親在毛紡業(yè)工作，常常把各種布樣帶回家來(lái)做評(píng)估，這就是她最初的時(shí)尚記憶。
她在法國(guó)的大學(xué)里主修的是美學(xué)和哲學(xué)，拿到博士學(xué)位后前往倫敦，在法國(guó)領(lǐng)事館謀得一職。1970年，她與英國(guó)律師John Walker結(jié)婚，此后定居于倫敦。平穩(wěn)的生活道路在5年后急轉(zhuǎn)直下，丈夫因車(chē)禍猝然離世，撇下了她和兩個(gè)幼女。為了生計(jì)和打發(fā)空虛，她開(kāi)始嘗試做衣服，白天像個(gè)吉普賽人似的提著一籃子自制童裝在國(guó)王街上兜售，晚上在夜校里進(jìn)修時(shí)裝設(shè)計(jì)。她的第一臺(tái)電動(dòng)縫紉機(jī)是用和婆婆打賭贏來(lái)的錢(qián)買(mǎi)的(賭的是她能否戒煙成功)，她的第一件作品是為女兒做的水手連衣裙。憑借著口口相傳，不出一年，她就贏得了數(shù)量可觀的客人，并成立了一間“切爾西設(shè)計(jì)公司”。
她遲遲不愿意把自己的名字掛在店門(mén)口，她說(shuō)，“在法國(guó)，要是哪個(gè)女裝設(shè)計(jì)師這么做，一定會(huì)被嘲笑的，除非她擁有足夠高超的技藝?！敝敝?994年，她才有些躊躇地把自己的品牌以及兩間店鋪更名為Catherine Walker & Co.。
她像舊時(shí)的男裝裁縫一樣，認(rèn)為自己與客人間的談話(huà)是絕對(duì)隱私，這樣彼此才能坦誠(chéng)交流，在設(shè)計(jì)上為客人揚(yáng)長(zhǎng)避短。比起在大庭廣眾之下展示一個(gè)并非自己親力親為的量產(chǎn)時(shí)裝系列，她寧可親自接待每一位客人。這位外表嚴(yán)肅、說(shuō)話(huà)輕聲細(xì)語(yǔ)的設(shè)計(jì)師據(jù)說(shuō)共有約2000名顧客，除了戴安娜之外，其中亦不乏約旦王太后努爾、芭蕾舞蹈家Darcey Bussell等顯赫名字。
“時(shí)尚瞬息萬(wàn)變，但也常常千篇一律?！彼f(shuō)，她想設(shè)計(jì)的是“能夠賦予女人優(yōu)雅，又不至于太拘謹(jǐn)，富有詩(shī)意卻又不過(guò)火”的時(shí)裝。自成一格的定制女裝為她贏得了1990年的英國(guó)時(shí)尚大獎(jiǎng)年度女裝設(shè)計(jì)師稱(chēng)號(hào)。
1995年，這位常年埋身工作室的女裁縫經(jīng)歷了一場(chǎng)乳腺癌手術(shù)，事后她輕描淡寫(xiě)道，“不過(guò)是打了個(gè)嗝”。當(dāng)癌癥再次來(lái)襲，自知來(lái)日無(wú)多的Walker雷厲風(fēng)行地訓(xùn)練了一支接班人小組，并把公司的計(jì)劃一直排到了2012年。如今，Catherine Walker & Co。由她的第二任丈夫Said Ismail經(jīng)營(yíng)著，這位切爾西藝術(shù)學(xué)校的講師在婚后就成了妻子的事業(yè)拍檔。而這位以設(shè)計(jì)童裝起家的女裁縫在其有生之年，也看到了外孫輩穿上了自己的設(shè)計(jì)。
