PLP建筑事務(wù)所聯(lián)手劍橋大學(xué)建筑系的研究人員以及史密斯沃爾沃克工程公司，研究在倫敦市中心開發(fā)木結(jié)構(gòu)高層建筑。根據(jù)概念方案，該100萬平方英尺的多用途塔樓位于倫敦市中心，將提供1,000個住宅單元。
在高層建筑中使用木材作為結(jié)構(gòu)材料有很多好處。和混凝土與鋼材相比，木材最大的不同在于它是一種可再生資源。木建筑可以降低成本、縮短工期、減輕重量，同時還具備更好的防火性能。
“倫敦要生存發(fā)展，就必須增加居住密度。方法之一是蓋更高的大樓。和鋼鐵混凝土大樓相比，人們顯然更喜愛天然材料的高樓。目前的現(xiàn)狀是，對木材及其他天然材料的使用都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，完全沒有充分利用它們的優(yōu)點(diǎn)。而縱觀每座歷史建筑，從國王學(xué)院禮拜堂到威斯敏斯特大廳，幾乎都大量使用了木材?！?
PLP建筑事務(wù)所的合伙人凱文·弗拉納根說：“我們現(xiàn)在主要居住在城市，因此方案的設(shè)計著重于提升都市環(huán)境下的健康幸福感。打造讓人愉悅、放松、適合社交和充滿創(chuàng)意的都市體驗，就此而言，木建筑的潛力無限。我們的事務(wù)所目前正設(shè)計倫敦的多座高樓，木材會徹底改變我們建設(shè)這座城市的方式。與劍橋大學(xué)和史密斯沃爾沃克工程公司合作，共同完成這一開創(chuàng)性的設(shè)計和基于工程的研究，我們非常激動?！?
對木結(jié)構(gòu)高層建筑的研究還包括打造新型建筑，而不是簡單地照搬傳統(tǒng)的鋼鐵水泥建筑的設(shè)計理念。十九和二十世紀(jì)以來，鋼鐵、玻璃和混凝土的應(yīng)用對建筑業(yè)產(chǎn)生了革命性的影響，出現(xiàn)了如約瑟夫·帕克斯頓的水晶宮、瓦爾特·本雅明筆下的巴黎拱廊街這樣的建筑新形式。同樣的，木建筑的創(chuàng)新也將給 二十一世紀(jì)的城市帶來嶄新的體驗。
方案中的建筑將全部使用來自于“種植林”的木材。目前，世界各地人工種植林面積不斷擴(kuò)大，僅加拿大在未來七十年內(nèi)就將生產(chǎn)超過150億立方的木材，足以滿足10億人的住房需求，而不會出現(xiàn)環(huán)保人士所擔(dān)心的威脅天然森林資源的情況。
史密斯沃爾沃克工程公司的西蒙·史密斯說：“木材是唯一的可再生建筑材料。經(jīng)過現(xiàn)代加工的木材可以和鋼鐵混凝土一起，用于城市的擴(kuò)建和改造。木結(jié)構(gòu)摩天大廈的出現(xiàn)只是一個時間問題?！?
目前世界最高的木建筑是挪威卑爾根的14層公寓樓。拉梅奇博士補(bǔ)充說：“我們做了建筑工程設(shè)計，證明該類建筑是可行的，但類似此次研究的建筑規(guī)模的確前所未有。所以我們將面臨很多結(jié)構(gòu)與施工方面的挑戰(zhàn)，還有很多工作要做。但我們堅信，我們將克服所有困難。”
主要使用木材建造的住宅最讓人擔(dān)憂的也許就是火災(zāi)危險。不過，項目人員指出，該建筑所采用的木材經(jīng)過特殊化學(xué)材料做了防火處理，防火性能與混凝土結(jié)構(gòu)相當(dāng)。此外，當(dāng)遇到火時，木結(jié)構(gòu)的柱和梁只會在最外層部分燃燒，燃燒留下的碳灰層，會形成對內(nèi)部結(jié)構(gòu)的自然保護(hù)，避免火勢觸及結(jié)構(gòu)核心，相比之下，木材結(jié)構(gòu)要比鋼結(jié)構(gòu)耐火耐高溫時間更長。因此該建筑已達(dá)到甚至超過了所有現(xiàn)有鋼鐵混凝土建筑的防火規(guī)范要求。
此外，有最新研究表明，木建筑更加有利于使用者及居住者的身心健康。還有研究結(jié)果指出，在木結(jié)構(gòu)學(xué)校上學(xué)的孩童可能比在混凝土建筑里的表現(xiàn)更好。
以位于巴比肯的該處建筑為開端，劍橋大學(xué)將聯(lián)手世界知名建筑師和結(jié)構(gòu)工程師共同研究開發(fā)一系列木結(jié)構(gòu)摩天大樓規(guī)劃方案，該項目已得到英國工程與物理科學(xué)研究委員會出資支持。
與此同時，PLP建筑事務(wù)所正著手于另一個木結(jié)構(gòu)超130米高的建筑項目，該項目位于荷蘭，并將在方案通過后進(jìn)入實(shí)際建造階段。
