龍舌蘭的田園風(fēng)光（圖）
龍舌蘭(Agave，墨西哥當(dāng)?shù)赜址Q其為Maguey)，因?yàn)橥庑闻c仙人掌有些相似，通常會(huì)被誤認(rèn)為是仙人掌的一種。事實(shí)上，龍舌蘭屬于植物學(xué)里的百合(Amaryllis)科。
龍舌蘭酒的制造業(yè)者把外層的葉子砍掉后，取其中心部位，也就是龍舌蘭的莖部，墨西哥當(dāng)?shù)厝朔Q之為龍舌蘭心(Pina)。這種布滿刺狀的果實(shí)，酷似巨大的鳳梨，內(nèi)部多汁而且富含糖分，因此非常適合被用來發(fā)酵釀酒。
龍舌蘭酒三大類型
(一) Pulque
早在西元300年前，居住在中美洲地區(qū)的印地安人，他們發(fā)現(xiàn)了發(fā)酵釀酒的這項(xiàng)技術(shù)，自然而然地會(huì)使用當(dāng)?shù)氐奶烊凰夭漠?dāng)作原料。取用龍舌蘭的莖部汁液加以發(fā)酵，因而創(chuàng)造出了Pulque。在當(dāng)時(shí)，Pulque是傳統(tǒng)宗教儀式上不可或缺的「神之飲料」，用途上關(guān)系著印地安原住民的神圣信仰。
此外，由于古印地安人只能設(shè)法將龍舌蘭汁自然進(jìn)行發(fā)酵，并沒有蒸餾的技術(shù)，所以釀造出的龍舌蘭酒，酒精濃度并不高，大約在8%~12%之間，這時(shí)期的Pulque是龍舌蘭酒最原始的基本雛型。目前，在墨西哥一些地區(qū)，仍然有釀造此類純發(fā)酵酒。
(二) Mezcal
一直到了西元1521年西班牙人占領(lǐng)了墨西哥，遠(yuǎn)從歐洲家鄉(xiāng)帶來的葡萄酒和烈酒需要花費(fèi)龐大的金錢，并且在補(bǔ)給上也相當(dāng)困難，難以滿足西班牙人的需求。所以，他們想在墨西哥當(dāng)?shù)貙ふ疫m合的原料來釀酒，因而發(fā)現(xiàn)了Pulque。
不過，Pulque的酒精濃度遠(yuǎn)比葡萄酒還要來的低，因此，西班牙人將自己的蒸餾技術(shù)引進(jìn)墨西哥。運(yùn)用蒸餾的方式，就可以使得Pulque的酒精濃度向上提高成為Mezcal。于是，以龍舌蘭發(fā)酵、蒸餾而成的烈酒就此誕生。
創(chuàng)新的龍舌蘭酒這才取代了葡萄酒的用途，西班牙人大可不必千里迢迢地從家鄉(xiāng)運(yùn)送酒到墨西哥，Mezcal此后大受歡迎，還被稱之為「Mezcal wine」。
含蟲龍舌蘭酒Mezcal（圖）
Mezcal泛指所有以龍舌蘭為原所釀制的蒸餾酒，然而，Tequila有限定只能以藍(lán)色龍舌蘭為原料制成。所以，Tequila只能說是Mezcal的一種，但并不是所有的Mezcal都能稱作Tequila。無論是制造產(chǎn)區(qū)、原料或在作法上，Mezcal都較Tequila的范圍來得更加廣泛、規(guī)定也不那么嚴(yán)謹(jǐn)。
另外，由于Tequila的法令有規(guī)定，不得在龍舌蘭酒內(nèi)放入蝶類幼蟲等額外的添加物；而大部分的Mezcal則會(huì)加入寄生在龍舌蘭根部的馬雅王蟲。因此，只要看見龍舌蘭酒中有蟲，就可以100%確定該龍舌蘭酒為Mezcal，這也是分辨龍舌蘭酒是Mezcal抑或是Tequila的好方法。
(三) Tequila
在墨西哥本土，無論是Tequila還是其他以龍舌蘭為原料的酒類，都是墨西哥國所特有的酒商品。其中，Tequila更是該國重要的外銷商品與經(jīng)濟(jì)支柱，因此墨西哥政府訂定了極為嚴(yán)格的法規(guī)才得以限制與保護(hù)，以確保產(chǎn)品的品質(zhì)。
龍舌蘭有多達(dá)200種以上的品種，至于Tequila，則嚴(yán)格規(guī)定只能使用品質(zhì)最為優(yōu)良的藍(lán)色龍舌蘭（Blue Agave）作為原料。 Tequila是墨西哥所有酒類中受到法規(guī)限制最為嚴(yán)格的一種產(chǎn)品。
墨西哥其實(shí)不是世界上唯一生產(chǎn)Tequila酒的國家，在擁有類似土壤與氣候環(huán)境的其他國家，也曾經(jīng)嘗試過生產(chǎn)類似Tequila的酒類。依照墨西哥法律規(guī)定，只有在允許的區(qū)域內(nèi)使用藍(lán)色龍舌蘭作為原料的龍舌蘭酒，才有資格冠上Tequila之名在市場(chǎng)上銷售。
