說起普洱茶，一定繞不開老班章，要談老班章，就一定得說陳升河。如今，老班章已與陳升河及其創(chuàng)立的品牌陳升號形成了不可分割的關系。而陳升河與老班章的緣分要從2006年開始說起，因為“想要找一片茶園，安頓后半生的時光”，在廣東經(jīng)營茶葉30多年的陳升河放下了手中的生意，走進了一直夢寐的地方——云南。也許命運總是在悄然中發(fā)生轉變，陳升河原本打算隱退的云南之旅卻變成了造就老班章霸主地位及自己人生傳奇的開始。
陳升河說：“當走進那些人跡罕至的茶山，呼吸著瀾滄江兩岸云霧繚繞的新鮮空氣，穿行在各成氣候、各有風韻的古茶樹群落時，我仿佛回到了青年時代。”當他站在這些高可參天的茶樹面前時，那數(shù)量巨大、根系發(fā)達的古茶樹群深深地震撼了他。植物豐沛的生命力撲面而來。而當一口古樹茶入口后，“我感受到了天地的脈動?！?
于是，就在當時的藍天白云下，他做出一個至今無悔的決定：留下，辦廠，就在勐海，從半百之年重新開始。陳升河沒想到，這一呆就是十年，他更沒有想到，這十年，他的名字，和一款茶緊緊地聯(lián)系到了一起。自此，陳升河開創(chuàng)了他和“老班章”的時代。
然而，萬事開頭難的老話很快就應驗在陳升河的身上。就在他決定在勐海辦廠的第二年（2007年），中國普洱茶迎來了2003年狂漲之后的最大一次狂跌，一時間風云際會，以號稱中國“藏茶之都”，普洱茶市“華爾街”的廣東芳村茶葉市場為震源的普洱茶市“大地震”一夜間爆發(fā)，并迅速蔓延至全國各地。市場上普洱茶商低價轉手快速“拋茶”的情況比比皆是，有些茶商甚至直接關門跑路，毫不夸張的說，許多茶商在短短的一夜之間從原本坐擁千萬變得傾家蕩產(chǎn)。
而這當頭一棒，也可能是上天對陳升河的考驗。陳升河不為所動，逆勢而上，在普洱茶行情低落，老班章村民擔心手里的茶賣不出去的情況下，陳升河解救他們于危難之中。當他看著這些山里人，想起了自己的青年時代；想到二十多歲的時候，自己在體制的夾縫中拼命求生存的場景。行走在布朗山中，他去看那些茶樹，在冬天依舊翠綠蓬勃。而早在春天就采下的已成為干毛茶的一袋袋茶葉，卻在村里堆滿了村民家的房間，這讓他有些隱隱的難過。也許正是因為這一幕幕的心酸，使陳升河作了一個讓人跌破眼鏡的決定——和老班章村簽訂了包購包銷三十年老班章茶的合作合同，還同時收購了全體老班章茶農(nóng)在2007年積壓的茶葉。
陳升河回憶說：“不是沒想過最壞的后果”，“我不太相信在世上流傳了千年的好東西，通過一次價格調整就沒人要了?！泵鎸λ忻襟w好奇他逆勢而為的鏡頭，陳升河只強調一件事——對老班章的一肩挑起，是他半生為人許的一個愿。時至今日，有人說陳升河眼光老辣，有人說陳升河心系百姓。不管怎樣，筆者認為，他，畢竟是當時唯一做了這個決定的人，而他后來的輝煌，或許是上天給與的補償吧。
從2007年起，陳升河創(chuàng)辦的陳升茶業(yè)斥巨資包銷了老班章村所有積壓的茶葉。自此，陳升茶業(yè)每年都要拿出大筆費用，注入到與其簽訂合同的茶農(nóng)家里，包購包銷三十年老班章茶，且資金逐年上升。在和村民反復不斷地交流中，他已經(jīng)明白了這個地方的落后，首先源于文化教育的不發(fā)達、源于基礎設施的落后，源于當?shù)氐纳贁?shù)民族因為一直沒機會走出大山去看外面世界的精彩，而導致的思想水平不足。要想富，先修路，陳升河在日夜不停建造陳升茶業(yè)工廠的同時，又捐資一百萬元人民幣為老班章修建了山區(qū)公路。
過去，老班章的茶農(nóng)們習慣了把茶葉青葉鋪在地上曬，這樣一是不衛(wèi)生，二是不通風，往往上面都曬得發(fā)焦了，下面接近地面的茶還是濕的。如果遇到雨天沒法曬茶，農(nóng)民就把茶葉放在自家的火塘邊，用煙霧熏，實際上是對青葉造成了污染。至于工藝，基本上是百家人做百家茶，沒有一個統(tǒng)一的標準，收上來的茶葉質量高低參差不齊。面對這種情況，陳升老班章初制所建成了近3000平方米的現(xiàn)代化曬青棚，極大提高了老班章茶的生產(chǎn)標準，同時還建成鍋爐間、殺青間、壓制間、烘烤間、包裝間、倉儲間、展廳、辦公和員工宿舍等全套生產(chǎn)、生活建筑設施近2000平方米。
沒有嚴格的標準，叫什么老班章？對茶山及茶農(nóng)的帶動，要靠身體力行的影響。對這一點，陳升河再清楚不過了。“不要怪農(nóng)民落后，以他的生活經(jīng)驗，他只能做到這個判斷。而我們通過做茶，能提高村民的眼界和心胸，才是讓人欣慰的。”陳升河特意定制20萬條盛裝干毛茶的雙層防潮編織袋贈送給茶農(nóng)，替代他們在采摘茶葉鮮葉和存放干毛茶時，帶在身邊的化肥袋；定制5000套泡茶茶具，免費發(fā)放給布朗山、南糯山、賀開、易武鄉(xiāng)等十多個寨子的鄉(xiāng)親使用。請專家學者上山去和茶農(nóng)交流，引導他們科學采摘，包括一年只采摘兩季，怎么保護古茶樹，如安放一些防蟲燈等等，讓茶農(nóng)明白只有科學地保護好這些茶樹，才能帶來更多財富。“這么多年來，我們不僅僅只是收茶，我們也一直引導茶農(nóng)，不能只看短時利益，要把眼光放長遠?！标惿尤缡钦f。
陳升河之所以能成功打造出老班章傳奇，這一切的背后，是源自陳升河對自己，也對陳升茶業(yè)提出的要求——“在古老的青山綠水間，做一件能讓世世代代的普洱茶人可以傳承的事。“最要緊的是用心，甚至用古人的情懷，來做一件現(xiàn)代化的事?！标惿邮沁@么說的，也是這么做的，從第一次合作老班章開始，他就堅持企業(yè)要實行“三個統(tǒng)一”：統(tǒng)一原料收購標準和價格，統(tǒng)一制作標準和辦法，還統(tǒng)一銷售價格。同時，每次銷售的茶葉均標明時間、重量、等級、價格等字樣。為了保證 “三個統(tǒng)一”落到實處，陳升茶業(yè)把茶園管理作為茶葉生產(chǎn)的第一車間，加大對茶葉源頭質量的控制，保證茶葉原料原產(chǎn)地的準確來源。這些來自沿海地區(qū)嚴苛的標準和要求，沖擊著邊陲小鎮(zhèn)。但惟其如此，好的原料才能在好的想法好的技術好的觀念的支撐下，煥發(fā)新生。
正是在這一連串的堅持和改變下，老班章人的生活實現(xiàn)了翻天覆地的變化，戶均年收入，少則幾十萬，多則兩百來萬，成為名副其實的茶葉土豪村。然而，是陳升河一點都沒變，在外界的猜測和市場風雨中，他安安靜靜地做著他的茶。在做茶的同時，陳升河還給村里修水修路、資助村民慶祝哈尼族的文化節(jié)日、給小學翻修校舍……這一切的一切，是為了讓擁有寶貴茶葉資源的老班章能走上“文化普洱”的道路。
2015年年底開始，斥資數(shù)十萬元，重新修建了第三代老班章村的龍巴門（“龍巴門”是矗立在通往哈尼族寨子路上的寨門，而寨門是哈尼族寨子的重要組成部分，也是哈尼族舉行宗教活動的重要場所）?！白屆恳粋€人都活出生命的高度?！边@是半生奔波的陳升河，從自己的道路中走來，對身邊普通人的祝福，“我很高興的是在老班章，陳升號改變的不只是這里的物質條件，而是整個村子的精神面貌。在過去因為貧窮，農(nóng)民沒有自信，而現(xiàn)在他們的眼神亮了、腰板挺直了、聲音也大了，村里新修的路上跑的各種越野車，一部比一部高級。而且人人都愿意為自己的下一代，提供更好的教育條件?！?
在經(jīng)歷過各個時代風波的陳升河眼中，提升人本身對于生存的尊嚴感，才是這個世界上最高級的慈善。至于外界對他本人的猜測，他只搖搖頭，一笑而過。
